栃木県 会社経営 K.Kさん（38歳・男性）が体験した不思議な話
自分で言うのも何ですが、私は子供の頃から手先が器用で、要領も良く、何でも上手くこなすタイプでした。
それに昔から、頼まれると絶対に「嫌」と言えない性格でした。
そのせいで損な役回りを演じたことも、数え切れないほどあります。
以前勤めていた会社にとって、そんな私は使いやすい存在だったのでしょう。
仕事のできない同僚の分まで押し付けられ、サービス残業の日々。
心も身体も疲れ果てていました。
まさに、器用貧乏の見本みたいな人間でした。
三十歳を過ぎた頃。
そんな会社――いや、自分自身に嫌気が差し、会社を辞めました。
ですが、勢いで辞めたはいいものの、当時は就職氷河期。
しかも秋口の中途半端な時期です。
条件の良い再就職先なんて、そう簡単には見つかりませんでした。
そこで私は考えました。
「何か、自分でできないか」
資格もありません。
学歴もありません。
手に職もありません。
唯一の取り柄は、人より少し器用なことと、妙な正義感だけでした。
悩んだ末に始めたのが――
便利屋でした。
開業資金は、失業保険と少しの退職金だけ。
自宅のパソコンとプリンターで、素人丸出しのチラシを作りました。
便利屋 キヨッピーです！
お困りごとがございましたら、何でもご相談ください！
お見積もり＆ご相談は無料です！
どんなことでもお気軽にご相談ください！
横には、ヘンテコな手描きの猫まで描いてありました。
その猫が逆に良かったのか、二週間ほどすると仕事の依頼が来るようになりました。
粗大ゴミ。
庭掃除。
部屋の片付け。
ほとんどが肉体労働でしたが、仕事は思ったより順調でした。
そして開業から三年。
株式会社にするところまで来ました。
ですが、少し調子に乗っていたのでしょう。
面倒な依頼が続いた頃から、チラシの文言を変えました。
「なんでも」
「どんなことでも」
「お気軽に」
そういう言葉を消したんです。
そして――
忘れもしない、開業三年目のクリスマス・イブでした。
三十を過ぎた男の、クリスマス・イブのチラシ配り。
なかなか精神的に堪える仕事です。
その夜。
ビールを二本空け、早めに寝た私は、突然の着信音で飛び起きました。
時間は――
夜十一時四十分。
知らない番号でした。
「こんな時間に……客か？」
布団にくるまったまま電話に出ました。
「お電話ありがとうございます。便利屋キヨッピーで――」
言い終わる前でした。
突然、ものすごい硫黄臭がしたんです。
腐った卵みたいな臭いでした。
思わず咳き込みました。
慌てて咳を飲み込み、言い直しました。
「失礼しました。便利屋キヨッピーです」
ですが――
電話の向こうからは、
「シーーーー……」
という雑音しか聞こえません。
「もしもし？」
「便利屋キヨッピーですが？」
すると。
「……アヤマリタイノ……」
「アヤマリタイ……」
「ゴメンナサイ……」
「オネガイ……テツダッテ……」
若い女性の声でした。
泣いているようにも聞こえました。
私は最初、酔っ払いか外国人かと思いました。
「ご依頼ですか？」
「誰かに謝罪したいということでしょうか？」
「とりあえず、お名前とご住所をお願いします」
不思議なことに、その女性はちゃんと受け答えをしてくれました。
声は弱々しいのですが、会話自体は成立していました。
しばらく事務的なやり取りが続き、電話は終わりました。
そして――
通話が切れた瞬間です。
あの強烈な臭いが、急に消えたんです。
翌朝。
自宅兼事務所のポストに、白い封筒が入っていました。
差出人もありません。
住所もありません。
切手すら貼ってありませんでした。
「昨日の夜、直接来たのか？」
「そもそも、何で自分で送らないんだ？」
今思えば、おかしな点だらけでした。
でも私はそういう性格です。
「引き受けた以上、最後までやる」
そう考えました。
その日の午後。
私は依頼された手紙を持ち、スーツ姿で指定先へ向かいました。
久しぶりのネクタイ姿に、少し気分が上がっていたのを覚えています。
場所は駅から近く、電車とタクシーですぐ着きました。
閑静な住宅街の、大きな一軒家でした。
門扉の前で、依頼された言葉を何度か頭の中で復唱しました。
その時でした。
門の脇で植木鉢に水をやっている年配の女性に気付いたんです。
「マズい……」
「セリフの練習、聞かれたか……？」
恐る恐る声を掛けました。
「ごめんください。橘様でございますか？」
女性は少し驚いた顔をしてから、上品な口調で答えました。
「はい。左様でございますが」
私は昨夜の依頼内容を説明し、言われた通り謝罪の言葉を伝えました。
すると女性は――
突然、大粒の涙を流し始めたんです。
何度も頷きながら、最後まで静かに聞いていました。
「それでは、依頼主様からのお手紙です」
私が封筒を渡すと、女性は深く頭を下げました。
そして、その場で封を開けました。
手紙を読み始めた女性は、鼻と口元を押さえたまま、しばらく泣き続けていました。
しばらくして、女性は言いました。
「どうぞ、お茶でも」
何となく帰るタイミングを失っていた私は、お言葉に甘えることにしました。
通されたリビングは、まるで別世界でした。
ソファは身体が沈み込むほど柔らかく、部屋には上品なお香のような香りが漂っていました。
そして私は気付きました。
真正面のモダンな仏壇に、位牌と二枚の写真が置かれていたんです。
おそらくご主人。
そして、その隣には若い女性の写真。
私は慌てて視線を逸らしました。
その時。
お茶を持って戻ってきた女性が、静かに言いました。
「昨日ね……あなたにお仕事をお願いしたのは……」
「あの子なんですよ」
その時、私は気付きました。
わざわざ私を仏壇の真正面へ座らせた意味に。
その後、女性は少しずつ話してくれました。
二年前。
一人娘が、両親の反対を押し切って男と駆け落ちしたこと。
同棲して結婚したものの、半年ほどで男が突然いなくなったこと。
その半年後――
娘さんは住んでいたアパートで、浴室に目張りをして、硫化水素自殺をしたこと。
そして亡くなった時刻は――
ちょうど一年前のクリスマス・イブ。
夜十一時四十分。
私の携帯が鳴った時間と、まったく同じでした。
さらに。
自殺が原因で借り手がつかなくなり、そのアパートは取り壊しが決まっていたこと。
そして最後に――
私が届けたあの手紙は、謝罪文ではなかったんです。
未発見だった遺書だったんです。
聞き終わった瞬間。
私の中で、全部が繋がりました。
それは私が独立して二年目の、クリスマス・イブでした。
私は、ひときわ古びたアパートを見つけました。
集合ポストがない建物だったので、各部屋のドアポストへ直接チラシを入れて回ったんです。
あの――
ヘンテコな猫のチラシを。
私がチラシを投函した数時間後。
まさにその部屋で、その女性は命を絶っていたのでした。
もし。
死を覚悟しながらも、最後まで彼からの連絡を待っていたその女性が――
クリスマス・イブの夜。
ポストの「パタン」という音に、一縷の望みを託していたとしたら。
そして開けた先に入っていたものが――
「お困りごとがございましたら、何でもご相談ください！」
「どんなことでもお気軽にご相談ください！」
そんな私のチラシだったとしたら……。
私は、とても罪なことをしてしまったのかもしれない。
そう思った瞬間、胸がいっぱいになりました。
気付けば自然に涙が出ていました。
帰る時でした。
女性が優しく言いました。
「ところで、お代はいくらかしら？」
私は戸惑いました。
「いや……でも……」
すると女性は微笑みながら言いました。
「いいのよ」
「あなたは娘のお願いを、ちゃんと最後まで聞いてくれたんだもの」
「それに、あの子には切手を買うお金も無いんですから」
私は少しだけ安くして代金を頂き、その家を後にしました。
数日後。
私は、女性が亡くなったアパートへ向かいました。
すでに解体工事用のテントが張られていました。
花束を持って、女性の部屋へ入りました。
部屋は綺麗に清掃され、何もありませんでした。
……何もないはずでした。
でも。
キッチンの隅に、ポツンと置かれていたんです。
あのヘンテコな猫のチラシが。
私は確信しました。
あの女性は、あのチラシを見て私に電話をしてくれたんだと。
浴室の前に花束を置き、私は静かに手を合わせました。
その後、私はチラシを元に戻しました。
「なんでも」
「どんなことでも」
「お気軽に」
なぜなら、その言葉こそが私自身だったと気付かされたからです。
ちなみに――
あのアパートのキッチンで見つけた、ヘンテコな猫のチラシは。
今でも大切に保管しています。
