静岡県の会社員K.Mさん（21歳・女性）の怖い話
私が小学６年生の夏休み、両親と小学３年生の弟の家族４人で、県内のとある海水浴場へ泊まりがけで行った時の話です。
その海水浴場は、地元の人しか知らないような穴場でした。
海水浴シーズンでも人が少なく、私たち家族は毎年のように通っていました。
その年の私は、夏休みの宿題もほとんど終わっていて、かなり浮かれていました。
泳ぎが苦手な弟を半ば強引に浮き輪につかまらせて、少し沖まで引っ張って泳いで行ったんです。
弟はずっと怖がっていて、何度も浜へ帰りたがっていました。
でも私は、ゴーグル越しに見える海の中の魚に夢中でした。
泳ぎ始めて１０分ほど経った頃。
弟も少し慣れてきた……というより、諦めたようだったので、私は浮き輪から手を離し、１〜２メートルほど離れたところを泳いでいました。
その時です。
とても大きくて綺麗な魚を見つけた私は、弟にも見せようと顔を上げました。
すると次の瞬間――
弟が、突然浮き輪からスポッと抜けて沈んだのです。
私は慌てて海に顔をつけ、弟を探しました。
幸い海は透き通っていて、少し泳げば届く場所に弟がいました。
両手を上げ、足を必死にバタつかせながら、水面へ上がろうともがいていました。
私は右手で浮き輪を掴み、左手で弟の手首を引っ張りました。
その時です。
一瞬だけ。
ほんの一瞬だけ。
木の枝のように細長く、不気味に伸びた指が、弟の足首を掴んでいるのが見えたんです。
「いや……離して！」
私は心の中で叫びながら、弟を引き上げ、浮き輪につかまらせて全力で岸へ泳ぎました。
泣きながら海から上がった弟を見て、母がすぐ駆け寄ってきました。
弟の足首には、赤茶色の藻が何重にも絡まっていました。
歩くたびに、それがズルズルと砂の上を引きずられていました。
母は弟をなだめながら、忌々しそうに藻をちぎっては捨てていました。
私は自分に言い聞かせました。
「見間違いだ」
「あれは藻だったんだ」
でも――
弟の足首についていた擦り傷は、まるで誰かに掴まれた手形のように見えたんです。
その夜。
泊まった旅館は雰囲気も良く、夕食も豪華でした。
来年から通う中学校の話や、何度も聞いた姉弟の小さい頃の話で盛り上がり、昼間の出来事なんて、みんなすっかり忘れていました。
寝る時、どこに寝るかで少し揉めましたが、結局――
一番奥が私、その隣に母、父、弟。
川の字になって寝ることになりました。
その日の真夜中です。
私は足に何か触れた気がして、目を覚ましました。
弟は信じられないほど寝相が悪いので、転がってきたのかと思いました。
目を閉じたまま足を伸ばし、蹴って戻そうとしました。
でも――
何も当たりません。
気のせいかなと思った、その瞬間でした。
今度は間違いなく、誰かがものすごい力で私の足首を掴み、引っ張ったのです。
私は直感しました。
昼間、海の中で弟の足を掴んでいたヤツだ。
恐怖で声も出ないまま、反射的に上半身だけ起こしました。
引っ張られた先には床の間がありました。
真っ暗なそこを、私はじっと見続けました。
でも、誰もいません。
母を起こそうと思い、右手を伸ばしました。
なのに――
なぜか母に触れられないんです。
母の方を見て、私は凍りつきました。
私は元いた場所から、１メートルほど引きずられていたんです。
さらに慌てて振り返った私は、信じられないものを見ました。
元の場所で眠っている、自分自身です。
何が起きているのか分かりませんでした。
でも一つだけ分かりました。
これは夢じゃない。
「戻らなきゃ……戻らなきゃ……」
私は四つん這いで、自分の体へ戻ろうとしました。
すると突然、体がドスンと重くなり――
ズブズブと、畳の中へ飲み込まれていく感覚に襲われました。
そのまま意識が途切れました。
翌朝。
私は何事もなかったように布団の上で目を覚ましました。
もちろん、誰にも話せませんでした。
しばらくして祖母から聞いた話です。
静岡の一部には、山や海、鉄道などで人が亡くなった場所へ行くと、死神に取り憑かれるという言い伝えがあるそうです。
そこには「死番（しにばん）」というものがあり、亡くなった人は次の死者が出るまで浮かばれない。
そして、たまたま次に来た人へ順番が回る――。
その話を聞いた時、私はあの日の出来事を思い出さずにはいられませんでした。
あの海水浴場の死番は、最初に弟を狙い、次に私を狙ったのでしょうか。
もしそうだとしたら――
今もあの海で、次の誰かを待っているのかもしれません。
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