埼玉県 福田浩二さん（30代・アルバイト）の今もなお引きずっている体験談
「急募 高収入、裏バイト、闇バイト、即金、即日、日払いのバイト、未経験者歓迎、リスク対策徹底。１日５万～今年最高５００万」
「本気で人生を変えたい方、困っている方からのDM、お待ちしています」
そんな文言に釣られて、俺は闇バイトに足を突っ込みました。高校を中退してから、アルバイトを転々として生計を立てていましたが、どれも長続きしません。そんな中、SNSで見かけたのがこの募集でした。結局、遊ぶ金欲しさが勝ったんです。
仕事を取り仕切っていたのは、Yという男でした。最初は普通のSNSのDMでやり取りしていたんですが、途中で「テレグラムを入れて」と言われて、その通りにした瞬間から、Yの態度がガラッと変わりました。急にフレンドリーな口調になって、俺の経歴だの、家族構成だの、仕事に関係ないことまで根掘り葉掘り聞いてくる。友達感覚で話しかけてくるくせに、聞かれることは妙に具体的で、正直、少し引っかかるものはありました。
今思えば、個人情報や家族のことを把握して、俺を後戻りできない状態に追い込むためだったんでしょう。
Yはこう言っていました。
「うちのしてる『タタキ』は、ブラックなお金――違法な手段で稼いだお金――を持ってる人だけがターゲットなの。だから警察にも被害届を出せないわけ。だから捕まることもないっていうことよ」
今考えれば、完全にバカでした。冷静になればすぐに分かるような、都合のいい理屈です。でも、あの時はまんまとその言葉を信じてしまったんです。
「タタキ」というのは「叩く」、つまり強盗のことです。「タタキで炊飯器持ってきて」と言われたら、「強盗に入って金目のものを奪ってこい」という意味の隠語でした。
Yとはいつも「シークレットチャット」という機能でやり取りしていたんですが、その日に限って初めて「チャンネル」という別の機能が使われ、Yとは違う偽名の相手とのやり取りに変わりました。
急に、別人みたいに丁寧な言い回しになったんです。妙な違和感はありました。文字だけのやり取りなのに、なんというか、雰囲気がまるで違う。でも、そもそもYだって偽名だし、指示役が途中で入れ替わることくらいあるだろうし、金さえもらえればそれでいい。俺はそのまま、やり取りを続けました。
そして、いよいよ「タタキ」の犯行当日が来てしまいました。
初対面のNと名乗る、俺より少し年上に見える男と落ち合い、指示された住宅へ向かいます。
到着した瞬間、俺とNは、その家の前でしばらく呆然と立ち尽くしました。
まるで廃墟のような、あばら家だったんです。雨戸は傾き、庭は雑草だらけ。周りの家とは明らかに空気が違っていました。
「・・・本当にこの家か？・・・」
本来ならYに確認すべきところですが、現場に来たことが位置情報でバレないよう、携帯の電源を入れることは御法度でした。それでも、古びた表札には間違いなく「ヨネダ」の文字が見て取れます。
「仕方ない。とりあえず入って仕事するか・・・」
Nの独り言とも取れる一言に、俺もそれに従うしかありませんでした。
Nを先頭に、錆びついてけたたましく軋む門扉をこじ開け、玄関の前に立ちます。Nは慣れた手つきでピッキング道具を広げ始めました。俺がそれを横目に玄関のノブに手をかけると、何の抵抗もなく、あっさりとドアが開きました。
バツが悪そうに道具を片付けるNを残して、俺はそっと、玄関からまっすぐ伸びる真っ暗な廊下に足を踏み入れました。
Yからの命令は「タタキ」です。もし住人が飛び出してきたとしても、文字通り叩いて金を奪うしかありません。誰が、どこから飛び出してきても返り討ちにする。そのつもりで、俺は覚悟を決めていました。
一歩、二歩、三歩。
廊下を進んだところで、突然、ものすごい刺激臭が鼻を突きました。
今まで嗅いだことのない臭いです。例えるなら、乳製品と卵を腐らせてドブに投げ捨て、そこに生ゴミを混ぜてさらに腐らせたような臭い。息を止めても、喉の奥にまとわりついて離れません。あれはもう、「絶望の臭い」としか言いようがありませんでした。
腹の底から込み上げてくるものを、口を押さえた手と頬の圧力で必死に押し戻し、それでも足を止めずに進むと、臭いの発生源らしき部屋の前に辿り着きました。
自分の中のバロメーターは、もうとっくに「指示に従え」から「今すぐ逃げろ」に切り替わっています。
それでも――これさえ終われば金がもらえる。そう自分に言い聞かせて、俺はそのドアを、ゆっくりと開けました。
薄暗いライトが照らす楕円の中で、何かが一斉に動きました。虫なのか、ネズミなのか。とにかくものすごい数の生き物が、四方八方へ逃げていくのが分かりました。
そのライトに照らされた部屋の中央。
季節外れのこたつに、突っ伏したまま動かない、人間の成れの果てがありました。
溶け出した頭皮は髪の毛ごとずり落ち、こたつの天板にへばりついています。その周りを、無数の虫が蠢いていました。泥人形に服を着せたような、あの物体は、おそらく年配の男性の腐乱死体だったんだと思います。
「うわーーーっ！！ け、警察！ ケイサツーーーっ！！」
もう「タタキ」どころじゃありません。だって、叩く相手が腐って溶けてるんですから！！
叫んだ時にはもう、Nの姿はどこにもありませんでした。さっさと逃げていたんです。
震える手を必死で抑えながら、かろうじて警察に電話しました。何を話したのか、正直あまり覚えていません。ただ、あの瞬間、俺は当初の目的なんて完全に見失っていました。
我に返って、その場から逃げ出したものの、逃げる途中で職務質問に遭い、あっさり逮捕されました。
事情聴取では、あの日の経緯を洗いざらい話しました。それがきっかけでNも、指示役のYも、程なくして逮捕されたそうです。俺自身は不法侵入で起訴されそうになりましたが、何も盗っていなかったこともあって、結局不起訴になりました。
それからは、本当に心から反省しました。今は普通のアルバイトを続けて、いつか正社員になることを目標に、時給1,200円の仕事をコツコツやっています。地味だし、給料だって闇バイトの足元にも及びません。それでも、こうして真っ当に働けていることが、今は何よりありがたいと思っています。
たまに、仕事が嫌になる日もあります。そういう時に限って、あの臭いがふっと鼻の奥をかすめるんです。そうすると不思議と、今の仕事のありがたさを思い出して、もう悪いことはしたくないと思えるんです。
俺、時々思うんです。もしかしたらあの時、チャンネル機能を使って俺たちに「タタキ」の指示を出していたのは、あの家で亡くなっていたヨネダさん本人だったんじゃないかって。
実際、他の事件についてはあっさり認めているのに、ヨネダさんの家への「タタキ」に関してだけは、指示役のYが頑として認めていないらしいんです。
きっとヨネダさんは、もう二度とこんな犯罪に加担しないように、俺を選んでくれたんじゃないか。そうとしか思えません。あの家で一人、誰にも気づかれないまま横たわっていたヨネダさんが、最後の力を振り絞って、俺を止めてくれた。そんな気さえしています。今では、ヨネダさんに心から感謝しています。
まあ、今でも時々漂ってくるあの臭いは、丸一日食欲が消し飛ぶくらいキツいんですけどね。
