兵庫県 畑田真斗さん（40代・会社員）の恐怖体験談
異常なほど教育熱心な両親のもとに生まれた私は、特に勉強に関しては、かなり厳しい家庭で育ちました。
中学に上がってからは隣町から家庭教師を雇われ、週に四日の授業。試験前ともなれば、ほぼ毎日、長時間の勉強を強いられる日々です。
そんな暮らしの中で、唯一の息抜きが、親友の貴正（タカマサ）の存在でした。
ある日の昼休み、貴正がある「作戦」を持ちかけてきました。
「えーか？まずオレが、二階のオマエの部屋の下まで行って、窓に小石をぶつけんねん。それが合図や。時間はそやなぁ、十二時やったらオトンもオカンも寝てはるやろ？ そしたらオマエそーっと窓から出て、一階の屋根を伝って降りてこい」
妙案でした。
窮屈な毎日を送っていた中学生の私にとって、これ以上ない大冒険です。
見つかれば、こっぴどく叱られるでしょう。でもそんな恐怖より、心が躍る冒険心の方が、はるかに勝っていました。
その夜、決行の時間が近づいてきます。
台所からくすねておいた飲み物とスナック菓子をナップザックに詰め、ただじっと、その時を待ちました。
十二時を少し過ぎた頃、家鳴りのような小さな音がしました。
窓を開けて庭を見下ろすと、一階の屋根の向こうに、貴正の影があります。
「ヒサユキ！来いや！」
声には出さず、下から何かをすくい上げるような仕草で、貴正が私を促しています。
音を立てないよう、細心の注意を払いながら、窓から伸びる一階の屋根瓦の上を、逆さまの四つん這いで慎重に進みました。
自分の鼓動の高鳴りさえ、階下で眠る両親に聞こえてしまうんじゃないか。そう思うほど興奮していたのを、今でもはっきり覚えています。
屋根の際まで来ると、竹製のはしごがかけてありました。その下には、靴が一足、丁寧に並べて置いてあります。
私は裸足のまま飛び降りるつもりだったので、貴正の用意周到さには、すっかり脱帽させられました。
脱走のあと、「俺、裸足で行くつもりやったわ」と言うと、貴正は呆れたように笑いました。
「アホやな。そんなんしたら、部屋に帰られへんやんけ。菓子持ってきて靴持ってけぇへんのかいな！」
言われて初めて気づきました。合図に投げる小石のサイズ感といい、はしごに靴まで準備してある計画性といい、我が親友の頭の良さが、なんだか誇らしく思えたんです。
家の近くにある神社の境内で、一時間ほど親友と交わす他愛もない話。それは私の人生の中でも、宝石のような時間でした。
それから何度か、この作戦を楽しみました。
でもある日、たまたまトイレに起きた父に見つかり、貴正ともども捕まって、こってり絞られてしまいました。おかげで、この一大イベントはあっけなく幕を閉じることになったんです。
そしてその年の夏、大事件が起こりました。
夏休みのさなか、貴正が遠方に引っ越すことになったのです。
まさに、青天の霹靂でした。
彼を乗せた車――いえ、私にとっては彼を連れ去っていく車を見送ったあと、私はまるで魂が抜けたようになってしまいました。しばらく食欲もなくなり、学校の先生や両親をずいぶん心配させてしまったほどです。
親友を失い、やることがなくなった私は、結果的に勉強に費やす時間が増えました。県内の進学校に合格し、その後は大阪の公立大学に進学することになります。
「公立の大学に行くなら、一人暮らしをさせてやる」
両親のその一言に奮起したこともあり、大学生活は府内のマンションで、一人暮らしからのスタートになりました。
それから数ヶ月。一人暮らしにも大学生活にも、少しずつ慣れてきた頃のことです。
久しぶりにアルバイトから遅く帰った私は、コンビニ弁当を食べ、シャワーを浴びて、窓際のベッドに寝転がりました。
うとうとしかけた頃です。
パチン！と、家鳴りのような音がして、目が覚めました。
「何の音や？」
気にせずもう一度目を閉じます。
すると、またパチン！
音は明らかに窓の方から聞こえてきます。じっと様子をうかがっていると、もう一度、パチン！
今度は、何か小さなものが窓に当たるのが、はっきりと見えました。
その瞬間、「貴正や！」という思いが、頭の中に一気に溢れ出てきたんです。
「貴正！ちょっと待って。今行くから！」
反射的にベッドから飛び起き、窓を開けて下を覗き込みました。
階下に、貴正の姿がはっきりと見えました。
あの日のままの姿で、私を見上げています。あの、下から何かをすくい上げるような仕草で、降りてくるように促しながら。
「今行くからな！待っといてや！」
窓を開け、片足を外に出した、その時。
私は気づきました。
「やばっ！ここ、六階や！！」
慌てて部屋の中に転がり込みました。冷や汗でびっしょりになりながら、もう一度、這うように窓まで戻り、階下を探しましたが。
貴正の姿は、もうそこにはありませんでした。
それからしばらくの間、私はただ呆然としていました。
後になって気づいたことがあります。
貴正の姿を見た時、中学生の頃、二階から見下ろした大きさと、マンションの六階の窓から見た大きさは、まったく同じだったんです。
ということは――六階から見た貴正は、宙に浮いていたことになります。
後日聞いた話では、貴正はあの引っ越しから数年後、ご両親ともども、事故で亡くなっていたそうです。
それにしても、なぜあの時だけ、貴正は私を迎えに来たのでしょうか。
何か、伝えたいことがあったのでしょうか。
彼はまたいつか、私を迎えに来るのでしょうか。
今でも、それが気になっています。
