福岡県 榎本勝さん（40代・飲食店経営）の恐怖体験談
電話ボックスの公衆電話に、電話をかけることができるって、知っていますか？
昔の刑事ドラマなんかで、誘拐犯が公衆電話にかけた電話で身代金の受け渡し場所を指定して、警察を振り回す、みたいな設定がよくありましたよね。公衆電話の番号は、原則非公開です。でも、番号さえ分かれば、今でも電話をかけることができるんですよ。
これは、ずいぶん昔の話です。もう時効ということで、お話しさせていただきますね。
当時、高校生だった私は、ちょっとした伝手（ツテ）から、近所にあった公衆電話の番号を手に入れたんです。今考えれば、たったそれだけのことが、あんなに嬉しかったのが不思議なくらいです。
その電話ボックスは、当時住んでいた家の２階、私の部屋の窓からちょうど見える場所にありました。
携帯電話なんて、まだない時代です。私の部屋にあった子機を使って、電話ボックスで待機する友人が電話に出たり、話しながら別の友達と代わったり、通話中にわざわざ私の部屋まで走ってきて、ちゃんと繋がっているか確認したり――そんなことをして遊んでいたんです。窓越しに手を振り合って、子機と電話ボックスの受話器、両方から声が聞こえてくるのが面白くて、それだけで何時間も潰せました。
今考えても、随分としょうもない遊びです。当然、いつまでも飽きずに続けられるものでもありません。そこで、これを使って友達にイタズラをしよう、という話になったんですね。
誰かの家に集まっては、ああでもないこうでもないと、放課後を何日も費やして知恵を絞りました。友人４人で、考えに考え抜いた末に出来上がった筋書きが、これでした。
「１の付く日の夜、11時11分11秒にかかってきた電話に出ると、あの世と繋がると言われている公衆電話がある」
高校生の考えたプロットとしては、まぁ合格点じゃないでしょうか。
「さて、それで誰を騙そうか」
話し合いの結果、標的になったのは、クラスメイトのO君でした。
翌日はちょうど、１が付く日です。作戦決行と決まりました。
役割分担も、すでに決まっていました。私ともう一人は、私の家から電話をかける役。残りの２人は、O君と電話ボックスで待ち合わせをする役です。
登校してきたO君に、教室で早速この話を持ちかけました。ちょっとくらいは面白がってくれるだろうとは思っていましたが、それにしても予想外の食いつきでした。是非その公衆電話を見てみたい、と言うんです。
まんまと策略にはまったO君の、あの無邪気な笑顔。待ち合わせ役の２人は、笑いを堪えるのに必死でした。
それでも、このチャンスを逃すまいと、なんとか平静を装いながら、夜11時にその電話ボックスの前で待ち合わせをする約束を取り付けました。
学校が終わって、それぞれ一旦帰宅してから、４人は私の家に再集合しました。
O君が来る予定の時刻より少し前、待ち合わせ役の２人は電話ボックスへ。その様子を、電話をかける役の２人は、私の部屋の窓から見守ります。夜の住宅街は静かで、電話ボックスの明かりだけが、ぽつんと浮かび上がって見えました。
律儀なO君は、恐らく一片の疑いも持たないまま、約束の時間の５分前には、もう集合場所にやって来ていました。
間もなく、作戦決行の時間です。
秒針まであらかじめ合わせておいた、４人の腕時計。それを見つめながら、私たちはその瞬間を待ちました。誰も口を開きません。自分の心臓の音だけが、やけに大きく聞こえていました。
そして、ついに、その時が来ました。
私はあらかじめダイヤルしておいた番号の、最後の一桁を回します。受話器の向こうで、呼び出し音が鳴るはずでした。
でも、聞こえてきたのは違う音でした。
「ツー、ツー、ツー・・・」
話し中の音です。
「あれ？ 何でだ？ 話し中だぞ？」
慌てて窓から電話ボックスの方を確認すると――O君が、誰かと電話で話しています。
もちろん、電話ボックスのそばにいる２人は、私がかけた電話にO君が出ていると思っているはずです。
「あいつ、誰と喋ってんだ・・・？」
隣にいた友人が、わずかに震える声でそう呟いた瞬間でした。
O君が突然、電話ボックスから飛び出し、猛烈な勢いで坂を駆け下りて行ったんです。
「おい！ O！！ どこいくんだよ！！」
異変を感じた私たちも、すぐに自転車に飛び乗って、O君を追いかけました。ペダルを踏む足に、自然と力が入ります。
待ち合わせ役の２人が懸命に走って呼び止めようとするのもよそに、O君は猛スピードで坂道を下っていきます。まるで何かに引っ張られているような、迷いのない走り方でした。
「待っててよー！ フォー！ 今行くよー！ すぐ行くよー！ ヒュー！ 待っててねー！ もうすぐだよー！！ ヒャッホー！！」
奇声を上げながら走るO君に、なかなか追いつけません。声をかけても、聞こえていないかのように前だけを見ています。
坂を下った先には、片道３車線の幹線道路がありました。
「O君！ どうしたの！ 待ってよ！！」
自転車の２人が、あと少しで追いつこうかというところで――O君はガードレールを軽々と飛び越え、そのままの勢いで、車が行き交う幹線道路の中へと走り込んでいきました。
「うわーーーーー！！ 止まれーーーー！！ O君！！」
手前側、下り方面の３車線は、各車の急ブレーキのおかげで何とかクリアできました。あと少し、あと少しで反対側まで――そう願った矢先でした。中央分離帯を越えて上り車線に入った瞬間、左から来た乗用車に、O君の体はあえなく跳ね飛ばされました。
まるで投げ上げたバトンのように、クルクルと回転しながら、その体は高々と宙に舞い上がりました。
一瞬、音が消えたように感じました。
その場にいた誰もが、O君の最期を覚悟しました。
でも、幸いなことに、跳ね上がって落ちた先は道路の上ではなく、急ブレーキで止まった別の車の屋根の上でした。O君は、奇跡的に一命を取り留めたんです。
その後、O君は２週間ほど集中治療室で過ごしました。容体が安定し、事故から３週間ほど経った頃、私たち４人でお見舞いに行くことになりました。
ギプスと包帯だらけのO君を前に、私たちはしばらく、誰からともなく俯いていました。まず、心の底から謝りました。そのうえで、あの時いったい何があったのか、恐る恐る聞いてみたんです。
病室の白い天井を見つめながら、O君はゆっくりと語り始めました。
あの時電話の向こうで話していたのは、「とっても可愛い女の子」だったそうです。「今から一緒に遊ぼうよ。その坂下って、道路渡ったところで待ってるからさ！」と誘われて、ものすごく嬉しくなって、その子に会うために走って行った――というのです。
「電話で相手の子が可愛いって、どうしてわかるんだよ？」
私がそう聞くと、O君はこう答えました。
「いや、どうしてって言われても・・・でも本当にめちゃめちゃ可愛かったんだよ！！」
要領を得ない答えでした。
O君が、公衆電話の向こうで話していた女の子。あれは、いったい誰だったのでしょうか。
本当に可愛い女の子だったのか。そもそも、この世の者だったのかどうか。
それは、今も分かりません。
私たちが仕掛けたのは、ただの子供じみたイタズラです。あの日、あの電話ボックスで本当は何が起きていたのか、今となっては確かめようもありません。
その後、あの公衆電話に電話をかけることは、二度とありませんでした。
