埼玉県 鈴木朱夏さん（20代・大学生）のもう二度としたくない体験談
高校時代の学園祭で起きた、ちょっと変わった出来事です。
私の通っていた高校は、某大学の附属校で受験がありません。そのせいか、勉強そっちのけで、部活動も体育祭などのイベントも、高校３年生になるまでは「みっちり命懸けでやる！」というのが、代々の恒例行事になっていました。
実際、大学生になると、クラス別の出し物より、部活やゼミ、サークルごとの参加が中心になります。だから特に高校３年生にとって、学園祭はクラス単位で盛り上がれる最後のイベントでした。「最後だから」という一言で、普段は関わりの薄い子たちまで巻き込んで、毎年、異様なくらいの熱気に包まれました。
さて、今年の出し物は何にしよう。
それを決める話し合いは、ちょっとした喧嘩に発展しながら進みました。最終的には、リーダー格の男子による強引なプレゼンテーション――というより、屁理屈に近いものでしたが――に押し切られる形で、「超リアルお化け屋敷」の開催が決まりました。
「どうせやるなら、お客さんがオシッコちびって泣いて逃げるくらいのクオリティーにしようぜ！！」
まぁ、バカ男子にしては、悪くない提案です（か？）。
その日から、喧喧諤諤（けんけんがくがく）。誰かがアイデアを出せば、別の誰かがそれを潰し、また誰かが新しい案を持ち出す。ああでもない、こうでもないと議論は続き、話し合いのプロセスはあっという間に複雑怪奇な迷宮へと突入しました。
このままでは埒が開かない。そう見かねたのが、担任の先生でした。
「まずはお化け役とセットの制作側と、担当を分けてから考えたら？」
なるほど、確かに。イカの甲より年の功、というやつです。
さっそくお化け役チームと制作チームに分かれ、そこからさらにメイク担当、小道具担当、大道具担当へと細分化されていきました。役割さえ決まれば、あとは早いものです。それぞれが放課後や休み時間を使って、教室のあちこちでコツコツと準備を進めていきました。誰が何を作っているのか、正直、クラス全員が全部を把握しきれていたわけではなかったと思います。それでも、準備は順調に進んでいきました。
当日の朝。窓を覆う分厚いカーテンで、いつも教室を照らす陽光は完全に遮断されました。廊下の明かりすら届かないくらい、深い闇に包まれた教室には、異様な雰囲気が漂っていて、まさに「ちびり、泣き、逃げる」レベルです。うん、いい感じ。
自分たちで作ったものだと分かっていても、できることなら一歩も足を踏み入れたくない。それくらいのクオリティーに仕上がっていました。廊下からちらっと中を覗いただけで、思わず後ずさりした子もいたくらいです。
そこへ、です。
普段教室で使っているカーテンにくるまれた、棒状のものを抱えた男子が２人、何やらコソコソと教室に入っていくのが見えました。廊下の端から端まで、周りを気にしながら忍び足で歩く姿は、はっきり言って怪しさしかありません。
バカ男子です。
彼らは一様に、親や先生といった大人に叱られることへの抵抗力と生命力を、驚くほど強く持っています。多少の失敗も、笑い話にしてしまう図太さがあるんです。それに、バカ男子が何か良からぬことをやらかす時は、決まって小声でヒソヒソ相談し、背中を丸めてコソコソと行動するくせに、なぜか大きな物体を平然と持ち運んでしまうという、完全に矛盾した行動を取りがちです。おかげで、かえって悪目立ちしてしまうという、残念な習性があります。
何かおかしい。そう察知した何人かが、ライトを片手にその後を追って教室に入っていきました。
ややあって。
「えーーーーーっ！！」
悲鳴に近い、驚きの声が上がりました。
私たちもすぐに現場へ急行すると、教室の隅で数人が何やら揉めています。声を潜めているつもりなのか、やけに早口で、ひそひそと言い争っていました。
事情を聞いてみると――先に教室へ入った男子が抱えていたあの棒状のもの。正体は、近所のお墓からちょいと拝借してきた、本物の卒塔婆だというのです！！
まずい！ これはマズイ！！
その場にいた全員の顔から、さっと血の気が引いたのが、自分でも分かりました。でも、「借りてきた」というより「盗んできた」当の本人はあっけらかんとしたもので、「使い終わったらちゃんと返すから」の一点張りで、まったく引きません。
「昨日の夜中に、必死に怖いの我慢して借りに行ったんだよ〜。第一、こんな昼間に返しに行ったら目立っちゃって、それこそバレるだろう。今日終わったら夜ちゃんと元の場所に返すから！ ねっ！」
「ねっ！」じゃねぇよ。その場にいた誰もが、心の中でそう突っ込んだはずです。
そもそも、こういうものは、気軽に借りたり返したりする性質のモノではないはずです。
とはいえ、バカ男子たちの言う通り、こんな真っ昼間に返しに行っても、良くないことが起きそうな気しかしません。かといって、このまま教室の隅にずっと転がしておくのも、それはそれで気味が悪い。
結局、「今日だけはこのまま行こう！」というクラスの総意に達しました。そして、せっかくなので、あの”お借りした”卒塔婆は、それっぽく、お墓のセットの後ろに立てておくことになったのです。
そんなハプニングもありましたが、私たちのクラスのお化け屋敷は、大盛況でした。入り口には長い列ができ、出てきた子たちの表情を見て、また新しい列ができる。そんな好循環です。本当に泣きながら出てくる生徒がいたり、悲鳴を上げながら教室から転がり出てきた強面の誰かのお父さんまでいたりして（誰のお父さんだったかは、後日判明しました）、初日は大成功のうちに終了しました。
校舎の出入り口には、一番頑張ったクラスを表彰するための、アンケート用紙と投票箱が設置されていました。生徒や保護者、来てくれた近隣の方々や他校の生徒さんが記入してくれた結果をもとに、優秀賞が決まる仕組みです。地道な取り組みですが、こういう積み重ねが、意外と当日の士気に繋がったりするものです。
初日のアンケート結果を見ると、私たちのクラスへの投票が圧倒的に多く、教室は一気に盛り上がりました。せっかくだからと、その感想を、みんなで頭をつき合わせるようにして確認していくことになりました。
「お墓のセットの横にいたお婆さん役の生徒は、どうやって宙に浮いていたのか不思議だった」
「お墓の横のお婆さんがうっすら透けていたのには驚いた。ホログラム？」
「お墓の横に立っていたお婆さん役の『返せぇ！返せぇ！！』は迫真の演技で本当に怖かった」
「お墓のお婆さんがふわっと出たり、ふわっと消えたりするのはどうやってるの？」
一枚、また一枚と読み上げるたびに、笑いに包まれていた教室は次第に静まり返っていきました。
・・・そんな役の子は、いませんでした・・・
誰に聞いても、心当たりがありません。お婆さん役どころか、お墓のセットの近くに立つ役割すら、そもそも誰にも割り振っていなかったはずなのです。
その後、バカ男子２人は、さらに数人の味方を引き連れて、お詫びの花を買い、慌てて卒塔婆を返しに行きました。
皆さんも、どこのクラスにも必ず２人は存在する、バカ男子には十分ご注意ください。
