鳥取県 土田洋司さん（60代・会社経営 ）の恐怖体験談
私は、小規模の工務店を営んでいます。
小規模といっても、小さなビルくらいであれば、自社で工事を完了できる規模の会社です。
ある日、工事用のクレーンを操作していると、どうも視界がぼやけることに気づきました。
初めのうちは、目が疲れているだけかとも思いました。 でも、次第に高さや奥行きの判断がうまくできなくなったので、病院に行ったところ――白内障と診断されてしまいました。
私以外に、社内でクレーンの操作ができる者はいません。
工事の途中でクレーンを動かす人間がいなくなれば、これはかなりの痛手です。 工期が遅れるかもしれません。
だからといって、無理に工事を進めて事故でも起こせば、会社の存続にも関わります。
結局は、手術をするしか選択肢はありませんでした。
通常は入院することなく、片目ずつ順番に手術するそうです。 でも片目でクレーンを操るのは、肝心の奥行きがわからず、大変危険です。
そこでお医者さんにわがままを言って、数日入院することは覚悟で、両目一度に手術してもらうことにしました。
術後、順調に回復すれば、数日の入院で仕事に復帰できるとのこと。 これもわがままを言って、次の休工日を挟んで、手術を受けることになりました。 それなら予定が数日延びても、全体の工期は何とかなりそうです。
入院初日。 手術は午前中に無事終わり、特に痛みもないので元気が有り余っていました。 でも、いかんせん両目の視覚が奪われていますから、何もすることがありません。
わずか三日の予定ではありましたが、退屈な時間を過ごすことになりそうで、ちょっと憂鬱でした。
目が見えないと、一日の時間の感覚も全くわからなくなるものです。
私は普段、外で働いているものですから、太陽の位置などで、およその時間を把握していたのでしょう。 それが、全くなくなってしまったわけです。
しかも、やることがありません。
そうなるともう、日がな一日、ウトウトと寝るしかありませんでした。
ふと目が覚めたのは、ベッドの脇で、誰かに見られているような気配がしたからでした。
「お迎えにあがりました」
まどろむ意識の中、女性の――おそらく看護師さんの声がしました。
その時、一つ気付いたことがありました。
人間、視覚を奪われると、その他の感覚、特に聴覚がものすごく鋭敏になるんですよ。
だからベッドの横の「キッ」という微かな音で、看護師さんが車椅子を持ってきてくれたイメージが、鮮明に湧きました。
私を車椅子に座らせるため、両手を持ってくれた看護師さんの手が、とても冷たくて。 思わず一度引っ込めかけたのですが、それも失礼だと思い直し、そのまま車椅子まで誘導してもらいました。
「え? 部屋を変わるんですか?」
私の問いかけが聞こえなかったのか、看護師さんは何も答えてくれませんでした。
でも、そんな話は聞いていなかったですし、自分の感覚では、今は真夜中過ぎなような気がしました。 それでも、視界を奪われた状態では、いわばまな板の上の鯉です。 言われるがまま、されるがままに従うしかありません。
病室を出て右に曲がり、廊下をしばらく進むと――エレベーターホールがあるはずです。
「何号室に移るんですか?」
聞こうとした時、エレベーターが到着したのが分かり、聞きそびれてしまいました。
私が入院していた部屋は二階でした。 それなのに、エレベーターは上昇している感覚があったんです。
(・・・ということは、三階? 四階? まぁ、着いたら聞けばいいや)
エレベーターの扉が開き、出て右に曲がると一旦停止し、看護師さんがこう言いました。
「少し・・・揺れますよ」
そう言われた瞬間、車椅子の前方がグイッと持ち上がったかと思うと――ものすごい勢いで、ガッタンガッタンと階段を上って行ったのです!
「ちょっと! 看護師さん! どこ行くんですか!!」
聞くが早いか、鉄の扉がギーーーッと開く音がして、周りの音がフワッと広がったことで、外に出たことが分かりました。
(エレベーターで上がって階段を上ったということは――ここは屋上?!)
その瞬間、車椅子は私を乗せたまま、猛烈なスピードで動き始めました。
それが恐ろしい速さであることは、耳元を切る風の音で判断できました。
「おい! なにすんだ! やめろ! やめてくれ!!」
叫ぶ私は一方で、この勢いのまま屋上を飛び出して、地面に叩きつけられる様を想像することは難くありませんでした。
あと数日、取ってはいけない目の包帯を、何とか懸命に解こうと試みました。 でも、慌てているせいかうまく解けません。
仕方なく私は、目隠し状態のまま車椅子から飛び降りました。
ガシャン! という大きな金属音は、おそらく鉄柵に車椅子が勢いよくぶつかる音だったでしょう。
その数秒後、クシャッと車椅子が地面に叩きつけられる音が、遠くに聞こえました。
その音に気付いた病院スタッフが何人か、外に出て騒いでいる声が、階下から聞こえてきます。
「何? 何? 事故? なんか飛んできた?」 「車椅子が落ちてる! グシャグシャだ!」 「人は! 患者か?!」 「車の事故か?! なんだ! どうなってんだ!」 「屋上から落ちて来たんじゃないの?!」
鋭敏になった聴覚のおかげで、病院スタッフの慌てふためく様子が、手に取るようにわかりました。
その時、私はハッと我に返りました。
この屋上に、まだあの恐ろしい看護師がいるかもしれない!
そして今度は、私自身を抱き上げて、地面に向かって放り投げるかもしれない!!
誰でもいい! 早く助けにきてくれ!!!
私は大声で病院スタッフを呼ぼうとしましたが、あまりの恐怖で声が出ません。
さらに、車椅子から飛び降りた時に両手首を痛めたせいで、目の包帯を解こうにも上手く解けず、なす術もなく恐怖に震えているところに――バタバタと病院スタッフたちが駆け寄ってきたことに安堵し、私はその場で意識を失いました。
次に気がついたのは、ベッドの上でした。
目の状態を確認するため包帯を外すと、お医者さんや看護師さんの次に見た顔は、担当の刑事さんでした。
その刑事さん立会の元、事件当日の防犯カメラの映像を見させられました。
私は夢遊病者のように誰かと喋りながら車椅子に乗り、移動しながらエレベーターに乗り込む様子が写っていました。 でも、周りには誰もいません。
ただ、両手両足は車椅子の上で動かすことなく、まるでラジコンカーのように、自動的に動いて行く車椅子。 それを見て、担当の刑事さんも病院スタッフも唖然として、何も言うことができない様子でした。
さらに、エレベーターで四階に着いた私は、車椅子のまま一切手を使うことなく、ガタガタと階段を登って行ったのです。
残念ながら屋上には防犯カメラを設置していなかったため、映像はそこまででした。
どうやら初めは私がしでかしたことだと疑われていたようですが、映像のおかげで、私のほとぼりは冷めたようでした。
「麻酔の副作用で幻覚を見る人がいるにはいるんですが・・・」
お医者さんの言葉には、もはや少しの説得力もありませんでした。
結局、私が手首と足を少し打撲しただけで、人的被害がなかったこともあり、警察的にも病院的にも、この件は一件落着となったようです。
退院後すぐに仕事に復帰してから、ちょっと考えたのですが――あの時迎えに来た看護師さんは、本当に看護師さんだったのでしょうか。
今でも時々思い出して、怖くなることがあります。
