千葉県 宝田敦子さん(50代・無職)の意味が分かると怖い話
ある日の午後、近所のスーパーに買い物に行った帰り、通り道にある公園で一休みすることにしました。
買い物袋には冷凍食品も入っていたので、本当はそんなに長居するつもりはなかったんです。 でも、ここ数年ずっと抱えている悩み事があって、すぐに家に帰る気になれませんでした。
しばらくベンチに座っていると、四、五歳くらいの女の子が近づいてきました。 真っ白なワンピースを着た、可愛らしい子でした。
しばし遠目でこちらを窺っていたその子は、やおら私の方に駆け寄ってきて、買い物袋から覗いている長ネギを指さしました。
「おばちゃん。コレ、なぁに?」
屈託なく聞いてくるその子に、「私はもう『おばちゃん』なのね」と思いつつ、少しドギマギしながら答えました。
「コレはね、おネギよ」
「ほっとくとどうなるの?」
「そうねぇ、腐って食べられなくなっちゃうかもね」
すると少女はニッコリと微笑み、二、三歩後退りしてから、くるりと踵を返して、公園の奥へと走って行きました。
「可愛いけど、変わった子だな」
その時の私は、ただそう思っただけでした。
その後、重い腰を上げて家に帰り、買ってきたものを順番に冷蔵庫にしまおうとした時です。
長ネギが三本まとめて、真っ黒に変色して腐っていました。
「選んだ時はそんなことなかったし、長時間暑い所にいたわけでもないのに、変ねぇ。明日、スーパーで交換してもらおうかな」
その時は、そんなふうに考えていました。
翌日、長ネギのことはもう諦めて、愛犬を散歩させるために、あの公園に行きました。
昨日と同じベンチに座って休んでいると――またあの少女が、昨日と同じ出で立ちで、私の目の前まで走ってきました。
「おばちゃん。コレ、なぁに?」
指さした先は、ベンチの肘掛けにリードを繋いだ、私の愛犬でした。
(「コレ」はないでしょう)
そう思いながらも、私は少女に答えました。
「この子はね、マロンっていうの。よろしくね」
すると少女が、昨日と同じように訊いてきました。
「ほっとくとどうなるの?」
「この子はおばさんの大事な子だから、ほっとくことはないのよ。だってほっといたらきっと、死んじゃうもの」
すると少女はニッコリと微笑み、二、三歩後退りしてから、くるりと踵を返して、公園の奥へと走って行きました。
その日の夜、元気だったマロンが突然体調を崩しました。 深夜でも診てくれる動物病院に駆け込みましたが、そのまま息を引き取りました。
悲しみに暮れながらも、あの公園での少女とのやり取りが、妙に胸に引っかかっていました。
そして私は、ある恐ろしい計画を考えるに至ったんです。
私の父は、数年前から認知症を患っています。 特に最近は、自分で歩くことはおろか、日々の生活すべてに誰かの介護が必要な状態で、私はそのことでずっと悩んでいました。
翌日、私はあの少女に会うために、父を車椅子に乗せて、公園へと向かいました。
案の定、あの少女が駆け寄ってきて、父を指さして言いました。
「おばちゃん。コレ、なぁに? ほっとくとどうなるの?」
