埼玉県 木下翔悟さん（20代・大学生）のちょっと嬉しい体験談
小学校の低学年の頃、私には毎日一緒に遊んでいた友達がいました。
「カツヤ君」。私は彼を「カッちゃん」と呼んでいました。学校でも、放課後の公園でも、いつも一緒。日が暮れて辺りが見えなくなるまで、泥だらけになって遊び回る。そんな毎日でした。
でも、3年生に上がる直前の春休み、父の転勤で私は引っ越すことになります。カッちゃんとは、それきり一度も会っていません。
それから5年。中学2年生の冬休みに、少し奇妙なことが起こりました。
夢に、カッちゃんが出てきたんです。
やけにリアルな夢でした。今でもはっきり覚えているくらいに。夢の中のカッちゃんは、小学2年生の姿のまま。私だけが14歳になっている。冷静に考えればおかしな話なんですが、夢の中だからか、特に違和感もなく、ただ懐かしくて、楽しくて。本当に、良い時間を過ごしました。
問題は、その夢が一度きりでは終わらなかったことです。
翌日も、またその翌日も、カッちゃんが夢に出てくる。さすがに気になって、私は母に聞いてみることにしました。
「カッちゃんって覚えてる? 小学校の時、すごく仲良かった子」
母の反応は、意外なものでした。
「そんな子、知らないよ」「覚えてない」
にべもない、という感じでした。3年生になる前に転校したので卒業アルバムは手元にありません。それなら写真だと思い、2年生の時の遠足の写真を引っ張り出してみました。
でも、カッちゃんが写っている写真が、1枚もないんです。
あれだけ一緒にいたのだから、写り込んでいないはずがない。運動会、合唱会。年間行事の写真を片っ端から探しましたが、結果は同じでした。カッちゃんの姿は、どこにもありませんでした。
「おかしいなぁ……カッちゃんの写真、1枚もないなんて」
肩を落とす私を、母がじっと見ていました。それから、何かに気づいたような顔をしたんです。
母が話してくれたのは、こんなことでした。
母が私を妊娠していたのと、ちょうど同じ時期、母の妹――私の叔母ーーも妊娠していたそうです。ですが、叔母は不運な事故に遭い、その子を流産してしまった。
事故に遭う前、叔母は自分と旦那さんの名前からそれぞれ1文字ずつ取って、「男の子だったら『克也』にしようかな」と、嬉しそうに話していたというのです。母は、そのことをふと思い出したのだと言いました。
叔母は、私が小さい頃は近所に住んでいて、私のことをよく可愛がってくれた人です。いつも明るい叔母に、そんな過去があったなんて、私は知りませんでした。
叔母の気持ちを思うと同時に、「カツヤ」「カッちゃん」という名前の一致に、何とも言えない気持ちが込み上げてきました。
それから1週間ほど経ったある日のことです。
学校から帰ると、母が誰かと電話で、嬉しそうに話していました。電話を切ったあとも、いつになく上機嫌な様子。何があったのか聞いてみると――
十数年、子どもを授からなかった叔母夫婦に、ようやく第一子を授かったという報告だったそうです。
それを聞いた瞬間、私は思わず心の中でガッツポーズをして、叫んでいました。
「やったな、カッちゃん! また遊ぼうぜ!!」
