埼玉県 大塚裕翔さん（20代・会社員）の恐怖体験談
大学時代、N先輩とは同じ部活で汗を流した仲でした。関西から出てきた先輩は、僕より一つ上で、厳しい練習もきつい試合も一緒に乗り越えた、いわば戦友のような存在です。
卒業後はお互い東京の別々の会社に就職しましたが、社会人になってからも付き合いは途切れませんでした。ときどき飯を食い、酒を飲み、他愛もない話で盛り上がる。そんな関係がずっと続いていたんです。
N先輩は不動産会社に勤めていて、給料もかなりいいらしく、会社が持っている高級マンションに住んでいるという話を聞きつけました。これは興味が湧かないわけがありません。
「先輩、それ一回見せてくださいよ」
そうねだって、その日、初めて先輩の部屋にお邪魔することになったのです。
エントランスに入った瞬間から、まるで高級ホテルよのうな豪華さに圧倒されました。
エレベーターで最上階まで上がり、絨毯敷きの内廊下を進む。その突き当たりに、先輩の部屋がありました。
玄関からしてもう、人が住めそうなくらい広い。廊下の先には二十畳はあろうかというリビングが広がっていて、天井まで届くガラス張りの窓が二面。目も眩むような摩天楼の夜景が、そのまま部屋の一部になっているようでした。
さらにリビングの一角には、四畳半ほどの畳敷きの小上がり。床の間には和テイストの掛け軸や調度品が、いかにもセンスよく並んでいます。
聞きしに勝る豪邸、と言うと大袈裟に聞こえるかもしれません。でも、会社の経営者か売れっ子ホストでもない限り、一人暮らしの二十代がこんな部屋に住めるはずがない。それだけは、はっきり分かりました。
「いやぁ！先輩！エグいっすね！！」
「あほ！褒めすぎやがな！」
満更でもなさそうな顔の先輩と、きっと奮発してくれたのだろう高そうな酒を酌み交わしていたとき、ふと、人の気配がしました。
気のせいかな、と思った次の瞬間です。
白っぽい服を着た、女性らしき影が、リビングの奥に伸びる廊下をすっと横切りました。視界の端に、確かに映ったんです。
「あれっ？先輩、誰かと一緒に住んでるんですか？」
聞くと、N先輩は困ったような、それでいてどこか照れくさそうな顔をしました。
「まぁ……そんなとこやな」
「やだなぁ、それ言ってくださいよ！もしかして、奥さんですか？」
「ちゃうちゃう！」
「え、同棲ですか？俺、ご挨拶しないと……」
「まぁ、ええがな。そんなん言うほどのモンとちゃうがな……」
その先を、あまり突っ込んでほしくなさそうでした。しつこく聞いて先輩の機嫌を損ねるのも嫌だったので、その日はそれ以上追及するのはやめておきました。
「もう、先輩も隅に置けないなぁ……」
そう茶化しながらも、心の中では色々な想像が膨らんでいました。
帰り道、立派なマンションと羽振りのいい先輩の暮らしぶりを思い出すたび、羨ましさが込み上げてきます。
その上、女性と同棲しているとなれば、二十代の男にとってはちょっとした憧れです。
もしその人がものすごい美人だったら――そこまで考えると、羨ましさを通り越して、少し妬ましいような気持ちにさえなってきました。
妄想はどんどん膨らみ、いてもたってもいられなくなった僕は、その次の週、また先輩の家に押しかけることにしたんです。
今日こそ、根掘り葉掘り聞いてみよう。もし彼女に会えたら、ちゃんと挨拶して顔を見たい。
そんなことを考えながら、ウキウキした気分で先輩の部屋に向かいました。
しばらくは、いつも通り他愛もない話で盛り上がりました。でも僕の頭の中は、ずっとあの女性のことでいっぱいでした。
いつ姿を見せるだろう。見かけたら、今度こそ聞いてみよう。
トイレを借りるふりをして、他の部屋の気配を探ってみたりもしました。でも、その日はなかなか、あの女性の姿を見かけません。
（俺が来てるから気を使って出かけたのかな。それとも、どこかの部屋に隠れてるのかな）
そんなことを考えながら、ソファに座ったまま話を切り出すタイミングをうかがっていたときでした。
何気なく畳敷きの小上がりに目をやると。
そこに、彼女がいました。
まるで、湧いて出たかのように。壁に向かって正座をして、静かに座っていたんです。
それまで全く気配に気づかなかったことにも驚きましたが、それより先に、僕は挨拶をしようと腰を浮かせかけました。
その瞬間でした。
先輩が、勢いよく立ち上がったんです。
「おい！オマエ！誰やねん！！」
大声でした。
言うと同時に、女性の輪郭がふわっと曖昧になり――そのまま、その場で霧散するように消えてしまいました。
僕は声も出せませんでした。しばらくの間、腰が抜けたようになって、ソファから立ち上がることすらできなかったんです。
学生時代、あれだけ過酷な試合の中でも、大声で怒鳴るところなんて一度も見たことがなかった先輩です。冷静で、いつも穏やかだったあのN先輩の、渾身の怒鳴り声。それを聞いたのも、この時が初めてでした。
後から聞いた話では、先輩自身も、それまであの女性の姿をはっきり見たことはなかったそうです。この時初めて、目の前で、はっきりと。
その晩、先輩に「頼むから今日は泊まっていってくれ」と拝み倒され、僕は仕方なく一泊することにしました。二人とも、ほとんど眠れませんでした。
しばらくして、あらためてあの日のことを聞いてみると、先輩はぽつりと言いました。
「あれからもう、チラッとも出てケェへんのやわ……」
そう話す先輩の表情は、やけに寂しそうでした。
ちなみに、あの女性は清楚な雰囲気の、とても綺麗な人……だったような気がします。
それにしても、一体先輩は、誰と一緒に暮らしていたのでしょうか。
